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犬のおやつを選ぶ時に気をつけたいこと｜初心者向けに基本ポイントを解説

犬と暮らしていると、おやつをあげる場面はたくさんあります。

しつけのごほうびとして使ったり、コミュニケーションの時間にあげたり、留守番の前後に少し与えたりすることもあるでしょう。

犬が喜んで食べてくれる姿を見ると、つい色々なおやつを試したくなるものです。

しかし、犬のおやつは何でもよいわけではありません。
年齢、体の大きさ、硬さ、原材料、与える量などを考えて選ぶことが大切です。

この記事では、犬のおやつを選ぶ時に気をつけたい基本ポイントを、初心者向けにわかりやすく紹介します。

犬のおやつは何のためにあげるもの？

犬のおやつは、ただ楽しみとして与えるだけでなく、しつけやコミュニケーションにも役立ちます。

たとえば、トイレがうまくできた時、呼び戻しができた時、ブラッシングや爪切りを頑張った時などに、おやつをごほうびとして使うことがあります。

犬にとって「よい行動をすると嬉しいことがある」と覚えるきっかけになるため、上手に使うと日々のお世話がしやすくなることもあります。

ただし、おやつは主食ではありません。
毎日の食事はドッグフードなどの主食を基本にし、おやつはあくまで補助的に使うものと考えましょう。

犬のおやつを選ぶ時の基本ポイント

犬のおやつを選ぶ時は、見た目や価格だけで決めるのではなく、犬に合っているかを確認することが大切です。

特に初心者が見ておきたいポイントは、次のようなものです。

・犬の年齢に合っているか
・体の大きさに合っているか
・硬さは適切か
・原材料を確認しているか
・与える量が多すぎないか
・目的に合っているか
・保存しやすいか

おやつは種類が多いため、最初は迷いやすいです。

まずは、犬の年齢や体格に合ったものを選び、少量から試していくと安心です。

1. 犬の年齢に合ったおやつを選ぶ

犬のおやつは、年齢に合ったものを選ぶことが大切です。

子犬、成犬、シニア犬では、食べやすさや注意点が変わります。

パッケージに「子犬用」「成犬用」「シニア犬用」などの表示がある場合は、まずそこを確認しましょう。

子犬のおやつ選び

子犬はまだ体が成長途中です。

歯やあごも発達途中のため、硬すぎるおやつは避けた方が安心です。

また、消化に負担がかかりやすいこともあるため、最初はやわらかめで、少量ずつ与えやすいものを選びましょう。

初めてのおやつを与える時は、一度にたくさん与えず、様子を見ながら少しずつ試すことが大切です。

成犬のおやつ選び

成犬の場合は、しつけ用、噛む用、歯みがきサポート用など、目的に合わせて選びやすくなります。

ただし、よく食べるからといって与えすぎると、体重が増えやすくなることがあります。

主食とのバランスを考えながら、おやつの量を調整しましょう。

シニア犬のおやつ選び

シニア犬は、若い頃に比べて歯やあごが弱くなったり、消化に配慮が必要になったりすることがあります。

硬すぎるおやつは食べにくい場合があるため、やわらかめのものや小さくしやすいものを選ぶと使いやすいです。

食欲や体調に変化がある場合は、おやつ選びも含めて動物病院に相談すると安心です。

2. 犬の体の大きさに合ったサイズを選ぶ

おやつは、犬の体の大きさに合ったサイズを選びましょう。

小型犬に大きすぎるおやつを与えると、食べにくかったり、のどに詰まらせる心配があったりします。

反対に、大型犬に小さすぎるおやつを与えると、よく噛まずに飲み込んでしまうことがあります。

小型犬の場合

小型犬には、小粒タイプや手で割りやすいおやつが使いやすいです。

しつけ用として使う場合は、一口で食べられる小さめのものが便利です。

大きなおやつを与える時は、犬が食べやすい大きさに割ってから与えましょう。

中型犬・大型犬の場合

中型犬や大型犬には、ある程度噛みごたえのあるおやつを選ぶこともあります。

ただし、丸のみしやすい犬には注意が必要です。

噛まずに飲み込む癖がある犬には、大きさや形をよく確認して選びましょう。

3. おやつの硬さに注意する

犬のおやつには、やわらかいものから硬いものまでさまざまな種類があります。

硬いおやつは長く噛めるメリットがありますが、犬によっては歯やあごに負担がかかることがあります。

特に子犬やシニア犬、歯に不安がある犬には、硬すぎるおやつは慎重に選びましょう。

硬いおやつを与える時の注意点

硬いおやつを与える時は、犬が無理なく噛めているか見ておくことが大切です。

途中で割れて尖った形になったり、大きなかけらを飲み込もうとしたりする場合は注意が必要です。

長く噛むタイプのおやつは、留守番中に与えるのではなく、飼い主が見ていられる時に使う方が安心です。

4. 原材料を確認する

犬のおやつを選ぶ時は、原材料表示も確認してみましょう。

難しく考えすぎる必要はありませんが、何を使って作られているのかを知っておくことは大切です。

肉、魚、野菜、穀物など、主な材料が何かを見ておきましょう。

アレルギーが心配な場合

犬によっては、特定の食材が体に合わない場合があります。

食物アレルギーが心配な犬や、過去に食べ物で体調を崩したことがある犬には、新しいおやつを与える時に注意が必要です。

気になる場合は、自己判断で色々試すより、動物病院に相談してから選ぶと安心です。

5. 人間用の食べ物をおやつ代わりにしない

犬が欲しがるからといって、人間用のお菓子や味つけされた食べ物を与えるのは避けましょう。

人間にとっては普通の食べ物でも、犬には合わないものがあります。

チョコレート、玉ねぎ、長ねぎ、ぶどう、レーズンなど、犬に与えてはいけない食べ物もあります。

味が濃いものにも注意

人間用の食べ物は、塩分や糖分、油分が多いことがあります。

少量だから大丈夫と思って与えていると、習慣になってしまうこともあります。

犬には犬用として作られたおやつを選ぶのが基本です。

6. おやつの量を決めておく

犬のおやつは、与える量を決めておくことが大切です。

犬が喜ぶからといって何度も与えていると、知らないうちに食べすぎになることがあります。

おやつのパッケージには、1日に与える量の目安が書かれていることがあります。

まずはその表示を確認しましょう。

主食とのバランスを考える

おやつを多く与えた日は、主食とのバランスも考える必要があります。

ただし、自己判断で主食を大きく減らしすぎるのもよくありません。

体重管理が気になる場合は、動物病院で食事量やおやつの量を相談すると安心です。

7. しつけ用のおやつは小さめが便利

しつけやトレーニングに使うおやつは、小さめで食べやすいものが便利です。

大きなおやつだと、食べるのに時間がかかり、トレーニングの流れが止まってしまうことがあります。

小さく分けられるおやつなら、何度もごほうびとして使いやすくなります。

すぐ食べられるものを選ぶ

しつけ用のおやつは、犬がすぐに食べられる大きさが向いています。

また、手で持ちやすく、崩れにくいものだと、外出先や散歩中にも使いやすいです。

ただし、使いやすいからといって回数が増えすぎないように、1日の量は意識しておきましょう。

8. 噛むおやつは目的に合わせて選ぶ

犬用おやつには、長く噛めるタイプのものもあります。

噛むことが好きな犬には、ストレス発散や退屈対策として役立つ場合があります。

ただし、噛むおやつは硬さや大きさをよく確認して選ぶことが大切です。

丸のみしやすい犬は注意

噛まずに飲み込む癖がある犬には、長く噛むタイプのおやつが合わない場合があります。

大きなかけらを飲み込もうとすると危険なこともあるため、犬の食べ方をよく見ておきましょう。

初めて与える時は、必ず飼い主が見ているところで試すのが安心です。

9. 歯みがきサポート系のおやつは過信しない

犬用おやつの中には、歯のケアを目的としたものもあります。

噛むことで歯の汚れをつきにくくするサポートが期待される商品もありますが、それだけで口の中のケアが完了するわけではありません。

歯みがきサポート系のおやつは、あくまで補助的なものとして考えましょう。

基本は日常の口まわりケア

犬の口の健康が気になる場合は、おやつだけに頼るのではなく、歯みがきや口まわりのケアを少しずつ習慣にしていくことが大切です。

口臭や歯ぐきの腫れ、食べにくそうな様子がある場合は、動物病院に相談しましょう。

10. 保存しやすいおやつを選ぶ

犬のおやつは、開封後の保存方法も大切です。

保存状態が悪いと、風味が落ちたり、品質が悪くなったりすることがあります。

特に湿気や高温に弱いおやつは、保管場所に注意しましょう。

開封後はしっかり閉じる

袋入りのおやつは、開封後にしっかり口を閉じましょう。

密閉容器に入れると管理しやすい場合もあります。

また、開封後はできるだけ早めに使い切ることを意識しましょう。

パッケージに保存方法が書かれている場合は、その表示に従うことが大切です。

11. 初めてのおやつは少量から試す

初めて与えるおやつは、いきなりたくさん与えないようにしましょう。

犬によっては、初めて食べるものが体に合わないことがあります。

少量だけ与えて、食後の様子を確認すると安心です。

様子を見るポイント

新しいおやつを与えた後は、次のような点を見ておきましょう。

・食欲は変わらないか
・便の状態に変化がないか
・吐いたりしていないか
・皮膚をかゆがっていないか
・元気に過ごしているか

いつもと違う様子がある場合は、そのおやつをいったん控え、必要に応じて動物病院に相談しましょう。

12. おやつをあげるタイミングを決める

おやつをいつでも欲しがるたびに与えていると、犬が「ねだればもらえる」と覚えてしまうことがあります。

おやつは、タイミングを決めて与えると使いやすくなります。

ごほうびとして使う

おやつは、よい行動ができた時のごほうびとして使うと役立ちます。

たとえば、トイレが成功した時、呼んだら来た時、ブラッシングを頑張った時などです。

ただ何となく与えるよりも、意味のある場面で使うと、犬にも伝わりやすくなります。

13. 家族でおやつのルールを決めておく

家族で犬を飼っている場合は、おやつのルールを決めておくことも大切です。

家族それぞれが別々におやつをあげていると、1日の量が多くなりすぎることがあります。

「今日は誰がどれくらいあげたか」がわからなくなると、体重管理もしにくくなります。

量とタイミングを共有する

家族で次のようなルールを決めておくと安心です。

・1日にあげる量
・おやつをあげるタイミング
・あげてよいおやつの種類
・人間の食べ物は与えないこと
・しつけ用と楽しみ用を分けること

特に小さなお子さんがいる家庭では、勝手におやつをあげないように伝えておくことも大切です。

犬のおやつ選びで避けたいこと

犬のおやつ選びでは、次のような点に注意しましょう。

・年齢に合わないものを選ぶ
・硬すぎるものを無理に与える
・大きすぎるものをそのまま与える
・人間用のお菓子を与える
・欲しがるだけ与える
・保存方法を確認しない
・初めてのおやつを大量に与える
・体調の変化を見ずに続ける

おやつは犬が喜ぶものですが、選び方や与え方を間違えると負担になることもあります。

「犬が食べやすいか」「安全に食べられるか」「量は多すぎないか」を確認しましょう。

犬のおやつ選びチェックリスト

犬のおやつを選ぶ時は、次のポイントを確認してみましょう。

・犬の年齢に合っているか
・体の大きさに合っているか
・硬すぎないか
・丸のみしにくい大きさか
・原材料を確認したか
・アレルギーや体調面の不安はないか
・1日に与える量の目安を確認したか
・しつけ用か、噛む用か、目的がはっきりしているか
・保存しやすいか
・家族で与えるルールを決めているか

初めてのおやつは、少量から試し、犬の様子を見ながら選んでいくことが大切です。

まとめ｜犬のおやつは年齢・硬さ・量を見て選ぼう

犬のおやつは、しつけやコミュニケーションに役立つ便利なものです。

しかし、犬が喜ぶからといって、何でもたくさん与えてよいわけではありません。

おやつを選ぶ時は、犬の年齢、体の大きさ、硬さ、原材料、与える量を確認しましょう。

特に子犬やシニア犬には、食べやすさや硬さに注意が必要です。

また、おやつは主食ではなく、あくまで補助的に使うものです。
毎日の食事とのバランスを考えながら、無理なく取り入れていきましょう。

犬に合ったおやつを選び、上手に使うことで、日々のお世話やしつけの時間も楽しくなります。