※本記事にはプロモーションが含まれています。

ペットフードの選び方｜初心者が見るべき基本ポイントをわかりやすく解説

犬や猫と暮らし始めると、毎日の食事として欠かせないのがペットフードです。

しかし、ペットショップやネットショップを見ると、たくさんの種類のフードが並んでいて、どれを選べばよいのか迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。

「子犬用や成犬用は何が違うの？」
「原材料はどこを見ればいいの？」
「安いフードと高いフードは何が違うの？」

初めてペットフードを選ぶ時は、わからないことが多いものです。

この記事では、ペットフードを選ぶ時に初心者が確認したい基本ポイントを、できるだけわかりやすく紹介します。

ペットフード選びは毎日の健康管理につながる

ペットフードは、犬や猫が毎日食べるものです。

そのため、何となく選ぶのではなく、年齢や体格、生活スタイルに合っているかを確認することが大切です。

ただし、難しく考えすぎる必要はありません。

まずは、パッケージに書かれている対象年齢や目的、原材料、与える量などの基本情報を見ることから始めましょう。

体調や持病、アレルギーなどが気になる場合は、自己判断だけで決めず、動物病院に相談すると安心です。

1. 犬用と猫用を間違えない

まず基本として、犬には犬用、猫には猫用のフードを選びましょう。

犬と猫では、必要な栄養バランスが違います。

見た目が似ているドライフードでも、中身はそれぞれの動物に合わせて作られています。

犬用フードを猫に与えたり、猫用フードを犬に与えたりするのは避けましょう。

多頭飼いの場合は置き場所にも注意

犬と猫を一緒に飼っている家庭では、それぞれが相手のフードを食べてしまうことがあります。

食事場所を分けたり、食べ終わるまで見守ったりして、それぞれに合ったフードを食べられるようにしましょう。

2. 年齢に合ったフードを選ぶ

ペットフードを選ぶ時は、まず年齢に合っているかを確認しましょう。

子犬・子猫、成犬・成猫、シニア犬・シニア猫では、必要な栄養やカロリーの考え方が変わります。

多くのフードには、パッケージに対象年齢が書かれています。

「子犬用」「子猫用」「成犬用」「成猫用」「シニア用」などの表示を確認しましょう。

子犬・子猫用フード

子犬や子猫は成長期にあたるため、成長を支えるための栄養が必要です。

そのため、子犬用・子猫用として作られたフードを選ぶのが基本です。

迎える前に食べていたフードがわかる場合は、最初は同じものを用意すると安心です。

成犬・成猫用フード

成犬や成猫には、日々の健康維持を目的としたフードが多くあります。

体重や運動量、生活環境に合わせて、適切な量を与えることが大切です。

シニア用フード

年齢を重ねた犬や猫には、シニア向けのフードが用意されていることがあります。

ただし、何歳からシニア用に切り替えるかは、犬種や猫の状態によっても変わります。

迷う場合は、動物病院で相談しながら切り替えると安心です。

3. 総合栄養食かどうかを確認する

ペットフードには、主食として使えるものと、おやつや補助的に使うものがあります。

毎日の主食として選ぶなら、「総合栄養食」と表示されているものを選ぶのが基本です。

総合栄養食は、水とそのフードを適切に与えることで、必要な栄養を摂れるように作られたフードです。

一方で、おやつやトッピングは、主食の代わりにはならないものもあります。

おやつと主食を混同しない

パッケージが似ていても、主食向けではない商品もあります。

「一般食」「副食」「おやつ」などと表示されているものは、毎日の主食として使うものではない場合があります。

購入前に、用途を確認しておきましょう。

4. ドライフードとウェットフードの違いを知る

ペットフードには、主にドライフードとウェットフードがあります。

どちらが絶対によいというものではなく、ペットの年齢、好み、体調、飼い主の管理しやすさによって選び方が変わります。

ドライフードの特徴

ドライフードは、水分量が少なく、カリカリとした形状のフードです。

保存しやすく、量を管理しやすいのが特徴です。

毎日の主食として使いやすく、ネットショップでも種類が豊富にあります。

ただし、水分量が少ないため、いつでも新鮮な水を飲めるようにしておくことが大切です。

ウェットフードの特徴

ウェットフードは、水分を多く含んだやわらかいフードです。

香りが立ちやすく、食いつきがよいと感じるペットもいます。

ただし、開封後は傷みやすいため、保存方法に注意が必要です。

食べ残しをそのまま放置しないようにしましょう。

5. 原材料表示を見る

ペットフードを選ぶ時は、原材料表示も確認してみましょう。

難しく感じるかもしれませんが、最初は「何が主な材料として使われているのか」を見るだけでも十分です。

原材料は、一般的に多く使われているものから順に記載されています。

肉、魚、穀物、野菜、油脂類など、どのような材料が使われているかを確認しましょう。

わからない時は無理に判断しすぎない

原材料表示には、聞き慣れない言葉が出てくることもあります。

すべてを細かく理解しようとすると難しく感じてしまいます。

最初は、主な原材料、対象年齢、総合栄養食かどうか、給与量を確認することから始めましょう。

気になる原材料がある場合や、食物アレルギーが心配な場合は、動物病院に相談するのが安心です。

6. ペットの体格や運動量に合わせる

同じ年齢の犬や猫でも、体格や運動量はそれぞれ違います。

よく動くペットと、室内でゆったり過ごすことが多いペットでは、必要なカロリーが変わることがあります。

フードのパッケージには、体重ごとの給与量の目安が書かれていることが多いです。

まずはその目安を確認し、体型や体重の変化を見ながら調整していきましょう。

与えすぎには注意する

ペットがよく食べるからといって、欲しがるだけ与えてしまうと、体重が増えすぎることがあります。

特におやつやトッピングを追加する場合は、その分も考えて全体の量を調整することが大切です。

体重管理に不安がある場合は、動物病院で相談しましょう。

7. 食べやすい粒の大きさを選ぶ

ドライフードを選ぶ時は、粒の大きさも確認しましょう。

小型犬や子猫に大きすぎる粒を与えると、食べにくいことがあります。

反対に、大型犬に小さすぎる粒を与えると、あまり噛まずに飲み込んでしまう場合もあります。

年齢や口の大きさに合わせる

子犬や子猫、シニアのペットには、小粒タイプややわらかめのフードが食べやすい場合があります。

ただし、歯や口の状態によっても食べやすさは変わります。

食べにくそうにしている、急に食べなくなったなどの変化がある場合は、フードだけでなく体調面も確認しましょう。

8. 急にフードを切り替えない

新しいフードに変える時は、急に全部を切り替えない方が安心です。

急にフードが変わると、食べなかったり、お腹の調子を崩したりすることがあります。

新しいフードに変える場合は、今までのフードに少しずつ混ぜながら、数日から時間をかけて切り替えるのが一般的です。

少しずつ慣らす

最初は今までのフードを多めにし、新しいフードを少しだけ混ぜます。

ペットの様子を見ながら、少しずつ新しいフードの割合を増やしていきましょう。

便の状態、食欲、元気さなどを確認しながら進めることが大切です。

9. 保存しやすさも大切

ペットフードは、開封後の保存方法も大切です。

ドライフードは湿気や酸化に注意し、ウェットフードは開封後の保存期間に注意しましょう。

どれだけ良いフードを選んでも、保存状態が悪いと品質が落ちてしまうことがあります。

開封後はしっかり密閉する

ドライフードは、袋の口をしっかり閉じるか、密閉できる容器に入れると管理しやすくなります。

直射日光が当たる場所や、高温多湿の場所は避けましょう。

ウェットフードは、開封後に食べきれない場合、パッケージの表示に従って保存し、早めに使い切ることが大切です。

10. 続けやすい価格か確認する

ペットフードは毎日必要なものです。

そのため、無理なく続けられる価格かどうかも大切なポイントです。

高いフードだから必ず合う、安いフードだから必ず悪い、とは限りません。

ペットに合っていて、飼い主も無理なく続けられるものを選ぶことが大切です。

価格だけで決めない

価格は大切ですが、安さだけで選ぶのは避けた方が安心です。

対象年齢、総合栄養食かどうか、原材料、給与量、保存のしやすさなども含めて考えましょう。

ネットショップで購入する場合は、内容量や1日あたりの使用量も確認すると、続けやすさを判断しやすくなります。

11. ペットの食いつきだけで判断しない

ペットがよく食べるフードを見ると、「これが一番合っている」と思いたくなるかもしれません。

もちろん、食べてくれることは大切です。

しかし、食いつきだけで判断せず、栄養バランスや体調の変化も見ることが大切です。

体調や便の状態も確認する

フードを与え始めたら、次のような点を見ておきましょう。

・食欲は安定しているか
・便の状態は大きく変わっていないか
・体重が増えすぎたり減りすぎたりしていないか
・毛づやや皮膚の様子に変化がないか
・元気に過ごしているか

気になる変化がある場合は、自己判断で続けず、動物病院に相談しましょう。

12. 口コミは参考程度に見る

ペットフードを選ぶ時、ネットショップの口コミを見る方も多いと思います。

口コミは参考になりますが、すべてのペットに同じように合うわけではありません。

ある犬や猫には合っていても、自分のペットには合わないこともあります。

自分のペットに合うかが大切

口コミを見る時は、評価の高さだけで決めるのではなく、年齢、犬種や猫種、体格、悩みが近いかを確認すると参考にしやすくなります。

ただし、最終的には自分のペットの様子を見ることが大切です。

13. おやつやトッピングの使いすぎに注意する

ペットがフードをあまり食べない時、おやつやトッピングを追加したくなることがあります。

しかし、おやつやトッピングが多すぎると、主食を食べなくなったり、栄養バランスが偏ったりすることがあります。

主食を基本に考える

毎日の食事は、総合栄養食を基本に考えましょう。

おやつはコミュニケーションやしつけに役立つこともありますが、量を決めて使うことが大切です。

トッピングを使う場合も、与えすぎには注意しましょう。

14. 体調に不安がある時は獣医師に相談する

ペットフード選びで迷った時、特に体調に不安がある場合は、動物病院に相談しましょう。

たとえば、次のような場合は自己判断だけでフードを決めない方が安心です。

・食物アレルギーが心配
・持病がある
・体重管理が必要
・シニア期に入り食事を見直したい
・急に食欲が落ちた
・便の状態が安定しない
・療法食を検討している

療法食は、獣医師の指導のもとで使うものです。

ネットショップで見かけたからといって、自己判断で始めないようにしましょう。

ペットフードを選ぶ時のチェックリスト

ペットフードを選ぶ時は、次のポイントを確認してみましょう。

・犬用、猫用を間違えていないか
・年齢に合っているか
・総合栄養食かどうか
・ドライフードかウェットフードか
・主な原材料は何か
・粒の大きさは食べやすそうか
・給与量の目安がわかりやすいか
・保存しやすいか
・無理なく続けられる価格か
・口コミだけで判断していないか
・おやつやトッピングを増やしすぎていないか
・体調に不安がある場合は相談できているか

最初から完璧に選ぼうとしすぎると、かえって迷ってしまいます。

まずは基本の表示を確認し、ペットの様子を見ながら選んでいきましょう。

まとめ｜ペットフードは年齢・目的・続けやすさで選ぼう

ペットフードを選ぶ時は、まず犬用・猫用を間違えないこと、年齢に合っていること、総合栄養食かどうかを確認しましょう。

そのうえで、ドライフードとウェットフードの違い、原材料、粒の大きさ、保存のしやすさ、続けやすい価格などを見ていくと選びやすくなります。

また、新しいフードに切り替える時は、急に変えず、少しずつ慣らすことが大切です。

ペットによって合うフードは違います。

口コミや価格だけで決めるのではなく、自分のペットの年齢、体格、生活スタイル、体調に合わせて選んでいきましょう。

迷った時や体調に不安がある時は、動物病院に相談しながら、安心して続けられるフードを見つけていくことが大切です。